FX外国為替とは
そもそも外国為替（FX）とは何でしょうか？大辞林には「通貨を異にする国際間の貸借関係を、現金の送付によらず債権（主に為替手形）の譲渡により振替決済する手段」と書かれています。簡単に言ってしまえば、外国為替とは「異なった通貨を交換する」事を指すわけです。
我々が住む日本の通貨単位は円です。アメリカはドル、西ヨーロッパはユーロです。もし、あなたが旅行でアメリカにいけば、「円」を「ドル」に両替するでしょう。西ヨーロッパに行けば「ユーロ」に両替をします。このように異なる通貨を交換することを「外国為替取引」と言い、通貨の交換比率を「外国為替レート」と言います。
この外国為替レートを決めているのが「外国為替市場」と呼ばれる所です。外国為替市場は、株取引を行う証券取引所のように実際に存在する訳でなく、貿易や投資などの資金の流れを銀行等の金融機関が仲介役を引き受けます。
そのような取引全体をネットワークとして捉え「外国為替市場」と呼びます。ですから何時から何時までという時間の枠がないので、24時間世界中で取引が行われています。外国為替市場は世界最大の金融マーケットなのです。
1998年に「外国為替及び外国貿易法」（外為法）が改正されました。それまでは、外国為替取扱銀行でしか外国為替が出来ませんでしたが、法改正後は個人や企業が取り扱う事が出来るようになりました。これが、FX（外国為替証拠金取引）の誕生です。
株式投資では自分の資金を証券会社に預けて取引をしますが、FXでは預けた自分の資金で取引をするのでなく、取引業者から資金を借りて取引を行います。株式投資で言えば信用取引みたいなものでしょうか。
投資家は自分の資金を「証拠金」として取引業者に預け、取引を決済した時に出た差額分だけをやり取りします。つまりFXとは「差金決済」を目的とした投資商品なのです。この証拠金は、取引業者が取引によって生じたマイナス分を投資家から差し引くための「担保」という役割を担います。